Квартал свиданий
January 28, 2008
– Чего вы ждете, сэр? – С приветливым удивлением спросил меня
улыбчивый хозяин. – Ваш номер – 19. Идитие навстречу своей судьбе, друг
мой!
– Да, конечно, – улыбнулся я, – спасибо, что напомнили, зачем я сюда
пришел… Люди такие рассеянные, а я, как-никак, человек… – Я наконец-то
вспомнил, что нужно делать. И медленно пошел вглубь помещения, где
мельтешили одинокие дамы из числа Ждущих, прекрасные и не очень… Мелькнула
шальная мысль: “Клянусь мамой, еще ни один коп не искал себе любовницу с
арестованным в кулаке!” Я нервно усмехнулся и прнялся считать:
– Один, два, три… – я даже не видел лиц, они сливались в одно
смутное колышущееся пятно, а я шел сквозь это пятно с дурацкой усмешкой, –
шесть, семь… какая жалость, что у меня совсем другой номер, незабвенная…
десять, одиннадцать… позвольте пройти… восемнадцать, девятнадцать!
Вас-то мне и надо, леди!
– Ты нарочно? Опять колдуешь? – Тихо спросил знакомый голос. – Зря
ты это, сэр Макс. Ну да теперь уж ничего не поделаешь… С судьбой не
спорят, так ведь?
Я наконец сфокусировал глаза. Бледное пятно лица постепенно приобрело
знакомые милые очертания. Леди Меламори настороженно смотрела на меня.
Кажется, она не могла решить, что лучше: броситься мне на шею, или спасаться
бегством.
– Это уж слишком! – Тихо сказал я. – Нет, это уж действительно
чересчур! – А потом я уселся на пол и начал смеяться. Плевать мне было на
приличия, да и на все остальное! Мой разум решительно отказывался принимать
участие в этом бредовом приключении… Кажется моя истерика лучше всяких
слов убедила Меламори в том, что никакого “заговора” против нее не было.
Никогда.
– Давай уйдем отсюда, сэр Макс! – Тихо сказала она, присев на
корточки рядом со мной и осторожно погладила мою бедную сумасшедшую голову.
– Ты перепугаешь посетителей. Пошли, на улице досмеешься, если захочешь!
Поднимайся! – И я послушно оперся на маленькую сильную ручку. Грешные
Магистры, эта хрупкая леди подняла меня без всяких усилий!
Свежий ветерок быстро расставил все по местам, так что смеяться мне
сразу расхотелось.
– В этом глупом Мире происходит множество странных вещей, Меламори. –
Сказал я. И замолчал. Да о чем тут было говорить!
– Макс, – тихо сказала Меламори, – мне очень стыдно: у тебя в
спальне… словом, теперь я понимаю, что несла ужасную чушь, но мне было так
страшно! Я совсем голову потеряла!
– Представляю… – я пожал плечами, – заснуть у себя дома, а
проснуться черт знает где…
– Кто такой “черт”? – равнодушно переспросила Меламори. Мне уже не
раз приходилось выпутываться из подобных идеоматических недоразумений, но
тут я только устало махнул рукой.
– Какая разница!… Только знаешь, я ведь действительно ничего
специально не делал. Я до сих пор понятия не имею, как это могло
получиться…
– Я знаю, – кивнула Меламори, – теперь я понимаю, что ты пока сам
представления не имеешь, что можешь натворить, но… Это уже не имеет
никакого значения.
– Почему?
– Потому что… Так уж все получилось. Только мы пойдем к тебе, а не
ко мне. Я живу слишком близко, поэтому… Словом, пусть эта последняя
прогулка будет долгой.
– Последняя? Ты с ума сошла, Меламори! Думаешь, я – такой уж
смертоносный парень? И откушу тебе голову в порыве страсти? – Я пытался
стать веселым, потому что я должен был немедленно стать веселым, дырку над
всем в небе!
– Конечно, ты не откусишь мне голову: она просто не пролезет в твою
глотку… – Меламори беспомощно улыбнулась. – Но не в этом дело. Ты вообще
понимаешь, где мы с тобой встретились, Макс?
– В Квартале Свиданий! Ты не поверишь, но я сам не знаю, как меня туда
занесло… Думай что хочешь, но я пришел туда вслед за парнем с
перламутровым поясом… Ну ты же знаешь про всю эту кутерьму с поясами?…
– Меламори кивнула, и я продолжил. – Мы немного побезобразничали, а потом
я его арестовал. Он все еще здесь! – И я с улыбкой показал Меламори свой
левый кулак.
– Ты хочешь сказать… – Леди Меламори расхохоталась. Дело
закончилось тем, что пришла ее очередь усаживаться на тротуар. Я сел рядом и
обнял ее за плечи. Меламори стонала от смеха. – Я-то думала, что ты… Ох,
не могу! Ты – самый потрясающий парень в Мире, сэр Макс. Я тебя обожаю!
Какая… какая досада!
В конце концов мы пошли дальше.
– Ты никогда раньше не был в Квартале Свиданий? – Тихо спросила
Меламори.
– Да нет… У нас, в Пустых Землях, все обстоит как-то проще… Или
наоборот, сложнее, это смотря с какой точки зрения… В общем, не был я там
никогда!
– И ты не знаешь… – голос Меламори окончательно превратился в
шепот, – ты не знаешь, что люди, которые встретились в Квартале Свиданий,
должны провести вместе ночь и расстаться?
– В нашем случае это совершенно невозможно, – я улыбался, хотя мое
сердце медленно опускалось вниз, – мы же оба не собираемся бросать работу,
как я понимаю…
Меламори покачала головой.
– Это не обязательно. Мы можем видеться сколько угодно, но… мы будем
чужими, Макс. Я имею в виду… Словом, и так понятно. Это – традиция. Тут
уж ничего не поделаешь! Я сама виновата, пошла туда из вредности, хотела
что-то доказать, не знаю уж кому… Не нужно мне было сегодня никуда ходить,
да и тебе тоже… Хотя кто тут может быть виноват? Такие вещи люди сами не
решают.
– Но… – Я совсем растерялся. У меня в голове уже была такая каша,
что можно было просто заткнуться.
– Давай не будем об этом, Макс, ладно? Утро еще не скоро, а…
Говорят, что судьба умнее нас…
– Не будем, так не будем, – я пожал плечами, – но мне кажется, что
все это какая-то первобытная ерунда. Мы сами можем решить, что делать. При
чем тут всякие дурацкие традиции? Если хочешь, сегодня мы можем просто
погулять, как будто ничего не случилось, никому ни о чем не станем
рассказывать, а потом, когда…
– Не хочу… да это и невозможно! – Меламори вздохнула, улыбнулась и
нежно закрыла мой рот ледяной ладошкой… – Я же говорю: хватит об этом,
ладно?